Temperatursonder hjälper till att hålla coronavirusvacciner vid liv i transit, experiment visar

Temperatursonder hjälper till att hålla coronavirusvacciner vid liv under transport, visar experiment

När forskare och läkemedelsföretag banar vägen för att utveckla ett säkert och effektivt covid-19-vaccin kommer de inte att vila på lagrarna. Istället kommer de att möta en annan stor utmaning -- att göra miljontals doser och hålla dem vid extremt låga temperaturer. De kommer dock att få hjälp av temperaturövervakningsteknik som har utvecklats dramatiskt under de senaste åren.

Som de flesta läkemedel måste vacciner förvaras inom ett visst temperaturintervall för att förbli effektiva. I framtiden, när det nya kronvaccinet går från fabriken till apoteket, kommer små temperatursonder att övervaka vad vaccinet stöter på på vägen och på sin slutdestination. De kommer att vara inbäddade i förpackningar, frysar och kylskåp vid nästan varje punkt i vaccintransportprocessen, och vissa kommer ständigt att överföra temperaturen på vaccinet till tjänstemän som följer dess väg - ett tekniskt framsteg som inte sågs för fem år sedan.

Michal Chojnacky, en medlem av Thermodynamic Metrology Group vid National Institute of Standards and Technology, sa: "Branschen har precis expanderat i en rasande takt. Oavsett om vi vet det eller inte, förbereder allt detta för detta ögonblick."

Vi kommer att behöva miljarder doser av ett effektivt vaccin för att mildra utbrottet, men i början kommer vaccinationerna att vara begränsade. Var och en är viktig för att förhindra att någon startar en kedja av nya coronavirusinfektioner. Men vacciner är ömtåliga: Det uppskattas att ungefär en fjärdedel av vaccinerna som hamnar på läkarmottagningar visar vissa tecken på nedbrytning, vilket inte betyder att de är osäkra, men det kan betyda att de inte utlöser ett tillräckligt starkt immunsvar. att skydda människor från sjukdomar. Om temperaturen på vaccinet höjs kommer det att göra att sjukdomen förvärras. Det är ännu svårare för de två covid-19-vaccinerna längst fram i utvecklingen -- de måste förvaras vid minus 94 grader Fahrenheit.

För bara ett decennium sedan var det mycket svårare att distribuera dessa vacciner i stor skala. "På den tiden gjordes de flesta läkemedelstemperaturövervakningar manuellt", säger Kevin Riley, VD för sensorföretaget SmartSense. och urklipp."

För produkter som Moderna och Pfizers vaccinkandidater, som måste förvaras vid ultralåga temperaturer, kan denna mer traditionella process faktiskt lägga in mycket skadlig värme i frysen. "Du måste öppna dörren för att upptäcka temperaturen, och sedan ändras temperaturen - och en liten del av produktens integritet går förlorad", säger Joe Mundell, chief revenue officer på det trådlösa övervakningsföretaget Sonicu.

Många apotek, läkemedelsföretag och läkarmottagningar har börjat gå över till automatiserade dataloggrar, som sitter inuti kylskåp eller fraktcontainrar och kontinuerligt övervakar den inre temperaturen. Men data måste fortfarande laddas ner från enheten. "Du måste ansluta den till en dator för att ladda ner data för att se temperaturrekorden", säger Mark Sawicki, vd för Cryoport Systems, en tillverkare av kylkedjeprodukter.

Företag som SmartSense och Cryoport producerar nästa generations anslutna kylkedjesensorer. Små enheter sätts in i transportörer och frysar och överför kontinuerligt temperaturdata till läkemedelsföretag och apotekschefer. "Vi kan nu se incidenter på fältet som äventyrar förpackningens integritet," sa Sawicki. I vissa fall har detta gjort det möjligt för företag att göra ändringar, som att lägga till torris, för att hålla produkterna vid rätt temperatur.

En del av den senaste tidens strävan att automatisera temperatursensorer började faktiskt med en helt annan typ av utveckling inom medicinsk teknik, en som inte tillät något att gå fel. Genterapier är utformade för varje patient och de är oersättliga - att förlora produkt på grund av temperaturproblem är inte ett alternativ. "Det tvingar branschen att skapa bättre lämpade plattformar för att stödja dessa typer," sa Sawicki.

Genterapi och andra behandlingar med extremt smala temperaturintervall är fortfarande mycket sällsynta, åtminstone jämfört med vacciner, så det finns fortfarande många företag som ännu inte har anammat denna nya teknik. "Det finns fortfarande mycket manuell dataloggning," sa Mundell. Men läkemedelsindustrin ligger före andra industrier när det gäller digitala och nätverksanslutna displayer. Under 2018 gav amerikanska Centers for Disease Control and Prevention mandat att använda digitala dataloggrar för barnvaccinprogram. för barnprogrammet," sade Chojnacky, "och det ledde till förändringar hos många läkare och apotek."

"Många SmartSense-kunder, som apotek och läkemedelsdistributionscenter, har ökat sin fryskapacitet som svar på covid-19-vaccinet och en högre efterfrågan på influensavaccin", sa Riley. för att se till att de tar temperaturen korrekt och att processen görs regelbundet. Många kunder kalibrerar i förväg så att de inte behöver göra det på vintern när de distribuerar sina vacciner. Vi har rullat ut det här under sommaren och en del av det rullas ut i snabbare takt."

Att distribuera ett covid-19-vaccin är fortfarande en självklarhet. -- tjänstemän behöver hantera logistiken för miljontals doser och ta reda på hur man får folk att dyka upp på vaccinationsplatser. Men när vaccinforskningen blir varmare, är tekniska innovationer från det senaste decenniet redo att hjälpa till att hålla slutprodukten kall.