Vad är högt blodtryck? En expert avslöjar varför det är "en tyst mördare"

Hypertoni, även känd som hög

Hypertoni, även känd som högt blodtryck, är ett stort hälsoproblem som kommer med mycket få symtom.

Detta kan göra det svårt att diagnostisera, och om det inte behandlas kan det orsaka allvarliga komplikationer som stroke, hjärtsjukdomar och mer.

Enligt en ny nationell undersökning av Heart & Stroke Foundation fann nästan 1,000 hälsoexperter att den ökande andelen högt blodtryck i Kanada var ett betydande problem.

"Högt blodtryck kan förebyggas från att följa en hälsosam livsstil."

Bristen på medvetenhet, upptäckt och eventuell behandling – nästan säkert värst av pandemin – identifierades som områden för förbättring.

"Just nu är nästan åtta miljoner vuxna i Kanada (ungefär en av fyra) drabbade av högt blodtryck. När befolkningen åldras kommer denna siffra bara att stiga eftersom högt blodtryck nästan säkert ökar med åldern," Dr Sheldon Tobe, nefrolog vid Sunnybrook Hosptial i Toronto, berättadeYahoo Kanada. "Och det är galet eftersom högt blodtryck kan förhindras från att följa en hälsosam livsstil."

Läs vidare för att lära dig mer om högt blodtryck, dess risker och hur du förebygger tillståndet.

Vad är högt blodtryck?

Enligt Tobe är "blodtrycket det tryck som finns i våra blodkärl som skapas av verkan av hjärtats pumpning."

För de flesta människor bör normala blodtrycksnivåer vara runt 140/90 mmHg eller lägre, eller mindre än 130/80 mmHg för personer som har diabetes, enligt Kanadas regering.

Men att ha högt blodtryck är ett tryck som ligger över normerna. Detta kan leda till att våra blodkärl slits ut, och kan orsaka permanenta skador på våra organ.

För att hjälpa människor att förstå effekterna av högt blodtryck över tid ger Tobe analogin om "trädgårdsslangen".

"Åldringsprocessen leder till förträngningar av artärerna som bidrar till det högre blodtrycket. Jag ger alltid en analogi till mina patienter att om vi drar åt munstycket på en trädgårdsslang så stiger trycket. Och när vi åldras tenderar våra artärer att bli mindre, vilket leder till progressiva blodtrycksstegringar", förklarar han.

Hur påverkar livsstilen högt blodtryck?

Enligt Tobe påverkar vår livsstil dramatiskt vår förmåga att utveckla högt blodtryck.

Specifikt avslöjar hälsoexperten att maten vi äter och hur mycket vi tränar kan vara nyckelfaktorer till tillståndet.

"Om vår livsstil och kost är full av natrium - att komma ihåg att 80 procent av natriumet i vår kost kommer från snabbmat och bearbetad mat - är det som att vi slår på kranen för den trädgårdsslangen och trycker in mer volym i slangen och höjer trycket, säger Tobe. "Och om vi inte tränar vår kropp och håller oss i form, eller om vi är stillasittande, orsakar vi för tidigt åldrande eller förträngning av våra blodkärl."

"Ofta finns det inga uppenbara tecken och symtom på högt blodtryck förrän det är för sent."

Sedan covid-19-pandemin började, tillägger Tobe att många fler människor har blivit mer stillasittande – särskilt de äldre som har "minst råd" att förlora sin kondition.

Dessutom säger experten att det har förekommit "mycket mer" alkoholkonsumtion än det en gång var, vilket också driver högt blodtryck.

Vilka är tecken och symtom på högt blodtryck?

"Tyvärr är ett av de enda sätten vi vet om någon har högt blodtryck genom att diagnostisera och mäta det", säger Tobe. "Ofta finns det inga uppenbara tecken och symtom på högt blodtryck förrän det är för sent, och det är därför det är känt som den tysta mördaren.

Trots det faktum att de flesta människor med högt blodtryck inte har några symtom, konstaterar Kanadas regering att yrsel, huvudvärk, synproblem och andnöd kan vara möjliga varningstecken.

Eftersom många människor inte kunde se sina vårdgivare mitt i pandemin, tillägger Tobe att ett stort antal människor gick odiagnostiserade.

"Människor som var inlåsta och som utvecklade högt blodtryck under pandemin har i stort sett blivit odiagnostiserade av sina läkare, vilket är oroande", förklarar han. "Och ju längre tid det tar från odiagnostik till behandling, desto svårare är det att hålla under kontroll."

Vilka är riskerna med högt blodtryck?

Det finns många risker med högt blodtryck.

Specifikt noterar Tobe att tillståndet kan leda till andra allvarligare hälsoproblem.

"Som sjukvårdspersonal är högt blodtryck en av anledningarna till att människor har en förlust av njurfunktion som slutar med att leda till dialys. Mer skrämmande än så är okontrollerat högt blodtryck en viktig orsak till stroke, som berövar patienter sina kognitiva förmågor och förhindrar demens", säger han.

"Okontrollerat högt blodtryck är en viktig orsak till stroke, som berövar patienter deras kognitiva förmågor och förhindrar demens."

Health Canada tillägger att högt blodtryck gör att människor löper en större risk för hjärtsjukdomar, förlust av hjärnfunktion och förlust av syn.

Vad händer om högt blodtryck inte behandlas?

I likhet med riskerna, om högt blodtryck inte behandlas kan det leda till hjärtproblem, stroke, njursjukdom, blindhet, demens och erektil dysfunktion.

"För mig är det nästan värre än döden", säger Tobe. "Om de inte behandlas slits alla blodkärl i kroppen på oss i förtid. Alla våra viktiga organ blir skadade. Och allt går att förebygga!"

Hur kan jag förhindra högt blodtryck?

"För att förhindra långtidseffekter av högt blodtryck är det viktigt att vi diagnostiserar det. Gå till din läkare ofta för att övervaka dina nivåer," föreslår Tobe.

Om du inte enkelt kan träffa din läkare eller sjukvårdspersonal kan du gå till apoteket och mäta dina nivåer på en självbetjäningsblodtrycksapparat. Eller så kan du köpa en blodtrycksapparat för att mäta dina nivåer hemma.

Ett viktigt sätt att förhindra högt blodtryck är dessutom att hålla sig fysiskt aktiv.

"Fysisk aktivitet i 40 minuter fyra eller fler dagar i veckan rekommenderas. Om någon har en funktionsnedsättning är någon form av rörelse bra. Men något är bättre än ingenting, så även att gå upp och gå fem minuter om dagen är mycket bättre än att vara stillasittande," föreslår Tobe.

Nefrologen rekommenderar också människor att titta på vad de äter och dricker.

"Att konsumera salt och alkohol med måtta är bäst", förklarar han.

*endast i informationssyfte och är inte en ersättning för professionell medicinsk rådgivning, diagnos eller behandling. Kontakta en kvalificerad läkare innan du deltar i någon fysisk aktivitet eller gör några ändringar i din kost, medicinering eller livsstil.